Wind is de motor

Waarom kracht zo snel toeneemt

De trekkracht van een kite groeit kwadratisch met de windsnelheid. Wanneer de wind van 3 naar 4 Beaufort gaat (bijvoorbeeld van 19 naar 28 km/u), wordt de kracht niet iets groter maar ruwweg dubbel zo groot. Van 3 naar 6 Beaufort is dat al een factor vier of meer. Dáárom voelt een 'stevige bries' zo anders dan 'lekker weer' — en daarom is een paar knopen méér of minder zo bepalend voor welke kite je kiest.

Windsnelheid meten en begrijpen

Windsnelheid wordt in vier eenheden uitgedrukt. Powerkiters gebruiken vooral knopen en Beaufort:

• Beaufort (Bft) — een schaal van 0 tot 12 die de gemiddelde wind beschrijft. Kite-informatie gebruikt vaak Bft.
• Knopen (kn) — de nautische eenheid; 1 knoop = 1,852 km/u. Fabrikanten geven windbereiken vaak in knopen.
• km/u — zoals in weerberichten en de KNMI-app.
• m/s — gebruikt in technische tabellen.

Reken je een windbereik liever even om? Gebruik de wind-omrekenaar.

Gemiddelde wind versus windvlagen

Het weerbericht noemt de gemiddelde windsnelheid. Een windvlaag (gust) is een korte uitschieter daarbovenop — soms 30–50% harder. Voor een powerkiter zijn die uitschieters minstens zo belangrijk als het gemiddelde:

• Een vlaag kan de trekkracht in een seconde verdubbelen.
• Vlagerige wind is onvoorspelbaarder en daardoor gevaarlijker dan constante wind.
• Kies als beginner dagen met weinig verschil tussen gemiddelde wind en windvlagen.

Windrichting: aanlandig of aflandig?

• Aanlandige wind — wind vanaf zee richting land. Op het strand de fijnste situatie: de wind is schoon (geen obstakels op zee) en je wordt niet richting het water geblazen.
• Aflandige wind — wind vanaf het land richting zee. Bij kitesurfen levensgevaarlijk (je wordt de zee op geblazen); bij powerkiten op het strand minder direct gevaarlijk, maar de wind is vaak turbulent door duinen en bebouwing.
• Zijwind (cross-shore) — wind parallel aan de kust; prima voor buggy en landboard.

Aan de Nederlandse Noordzeekust waait het meestal uit het zuidwesten — voor de meeste stranden dus aanlandig of cross-shore. In het binnenland is de gemiddelde wind lager (± 8 km/u tegenover ± 20 km/u aan de kust).

Obstakels en turbulentie

Wind is niet overal gelijk. Bomen, gebouwen, duinen en dijken verstoren de luchtstroom en creëren turbulentie: draaikolken en onvoorspelbare vlagen. Vuistregels:

• Vlieg ver weg van obstakels — als vuistregel minstens 10× de hoogte van het obstakel.
• Een rij bomen 'vreet' wind; erachter is het vlagerig en onrustig.
• Open strand of vlak veld = de schoonste, meest constante wind.
• Turbulente wind is de grootste oorzaak van 'onverwachte' rukken aan de kite.

Het windvenster

Alles hierboven komt samen in het windvenster: de denkbeeldige halve bol vóór jou waarin de kite vliegt. Binnen die bol bepaalt de positie van de kite hoeveel kracht je voelt.

Lees de uitgebreide uitleg op de pagina het windvenster eenvoudig uitgelegd.

Waarom de kitegrootte met de wind meeverandert

Elke kite heeft een windbereik: de windsnelheden waarin hij prettig en veilig vliegt. Een 3 m² kite vliegt lekker van ± 3 tot ± 26 knopen; een 5 m² al vanaf ± 3 maar slechts tot ± 21 knopen. Bij te veel wind wordt een grote kite onbeheersbaar; bij te weinig wind komt een kleine kite niet van de grond. Daarom hebben veel kiters meerdere maten — en daarom kies je eerst de wind van vandaag, dan pas de kite.

Wil je weten welke maat bij jouw gewicht en de wind van vandaag past? Gebruik de kite-maat calculator of doe de keuzehulp.